Verliebtheit kann auch auf Distanz entstehen und muss nicht zwingend auf Gegenseitigkeit beruhen. Der Verliebte projiziert dabei seine Vorstellungen, Träume und Wünsche auf das Objekt seiner Begierde, das mitunter die Gefühle des anderen nicht einmal bemerkt, wobei das Objekt der Verliebtheit derart idealisiert wird, dass es der Realität nicht mehr entsprechen muss. Ab und zu kommt es dazu, dass unglücklich Verliebte das Objekt ihrer Begierde hartnäckig verfolgen (Stalking).

Neuere Theorien vermuten, dass der Geruchssinn entscheidend daran beteiligt ist, ob und in wen wir uns verlieben. Auf unbewusster Ebene kann das Gehirn über den Eigengeruch einer anderen Person erkennen, wie das Immunsystem des anderen beschaffen ist. Ist es komplementär zu dem eigenen, haben die Nachkommen die größte Chance auf ein wehrhaftes Immunsystem. Sprichwörter wie "Gegensätze ziehen sich an" oder "jemanden nicht riechen können", erscheinen neuroligisch bestätigt.

Das Gehirn eines Verliebten unterliegt einer gesteigerten Produktion des Belohnungs-Neurotransmitters Dopamin, die den Verliebten instand setzt, einige Anstrengungen auf sich zu nehmen, auf Essen und Trinken zu verzichten und kaum Schmerzen zu empfinden. In dem Allgemeinen flaut dieser Zustand der gesteigerten positiven Empfindungen nach rund anderthalb Jahren ab. Das Gehirn hat sich dann an den Level an Dopamin gewöhnt. Wenn die Verliebtheit dann nicht in gegenseitige Liebe übergegangen ist, zu der nicht ca. biologische Anziehung, sondern auch sozio-kulturelle Faktoren gehören, gehen die Beziehungen über kurz oder lang kaputt. Siehe Oberbegriff: Liebe